Bei insgesamt 9 Flügen war es nur eine Frage der Zeit, bis man einen dieser Flüge verpasst. Zu unserer Verteidigung sei jedoch gesagt, dass wir nur bedingt an diesem Schlamassel Schuld haben. Immerhin sind wir bereits knapp 3,5 Stunden vor Abflug von unserem Hotel in Naples losgefahren (für die Strecke zum Miami Airport benötigt man geschätzte 2 Stunden), nur um anschließend in einen dieser völlig unerwarteten Staus zu geraten. Nachdem wir die vermeintliche Unfallstelle endlich hinter uns gelassen hatten, mussten wir „nur“ noch unseren Mietwagen vorschriftsgemäß volltanken. Leichter gesagt als getan.

Bevor man nämlich überhaupt seinen fahrbaren Untersatz mit Treibstoff versorgen kann, muss man zunächst einen Mitarbeiter aufsuchen und diesem a) die gewünschte Menge an Benzin mitteilen oder b) seine Kreditkarte hinterlegen. Erst dann wird die Zapfsäule aktiviert (wie man sowas als einfacher Urlauber wissen soll, bleibt mir nach wie vor ein Rätsel). Schnell den Wagen abgegeben, in den Shuttelbus gestiegen und nichts wie auf zum Flughafen. Leider mussten wir beim sogenannten „Self-Check-In“-Automaten feststellen, dass wir wider Erwarten noch gar nicht eingecheckt und somit zu spät dran waren.

Und so wurden wir auf den nächsten, 3 Stunden späteren Flug vertröstet. Den wir natürlich auch nicht erwischten, da dieser bereits ausgebucht war. Sollten wir ursprünglich gegen Mittag in Washington D.C. landen, kamen wir nun um 17 Uhr am Flughafen an, wo sich schon bald das nächste Problem deutlich machte: die Unterkunft. Da wir die glorreiche Idee hatten, den berühmt berüchtigten Independence Day in der ansehnlichen Hauptstadt zu verbringen, gestaltete sich die Suche nach einer passenden Bleibe äußerst schwierig. Kaum ein Hotel hatte noch freie Zimmer, und wenn doch, zu wahrlich überirdischen Preisen.

Natürlich hatten wir erneut keine Internet-Verbindung, was die spontane „Organisation“ (wenn man es denn so nennen will) nicht gerade erleichterte. Also hieß es Hotspot suchen, abermals 10$ bezahlen und in letzter Minute eine Übernachtungsmöglichkeit beschaffen. Wenigstens in dieser Hinsicht hatten wir Glück.

//Daniel

04:05 pm. Sind soeben wieder in New York angekommen, nach einem, sagen wir mal, äußerst „interessanten“ Aufenthalt in Washington D.C.. Details folgen morgen.

//Daniel

Eigentlich wollte ich ja über die vergangenen Tage am berühmt berüchtigten Timesquare berichten. Doch dann setzten wir unseren Fuß in den dort ansässigen Toys ‘R’ Us, und mit einem Male verlor alles bisher Gesehene an jeglicher Bedeutung. Was auf den ersten Blick wie ein herkömmlicher Vergnügungspark erscheinen mag, stellt sich bei genauerer Betrachtung als farbenfrohes Kinder-Paradies heraus.

Das fängt schon bei der Eingangshalle an. Bevor man überhaupt noch die eigentliche Filiale betritt, versetzt einen bereits der Anblick eines gigantischen Riesenrads, welches unermüdlich seine Runden dreht, in blankes Staunen. Wer jetzt an pure Dekorationszwecke denkt, hat weit gefehlt. Völlig funktionsfähig und mit bekannten Gesichtern unserer Kindheit versehen (wer von uns wollte nicht schon immer einmal mit Buzz Lightyear bis zur Unendlichkeit und noch viel weiter abheben?) präsentiert sich die erste Attraktion des etwas anderen Spielzeugladens.

Hat man erst einmal die elektronischen Schranken hinter sich gelassen, findet man sich in einer vollkommen anderen Welt wieder, in der die Grenze zwischen Realität und Fantasie zu verschwimmen scheint. Das ohrenbetäubende Gebrüll eines meterhohen T-Rex hallt durch die weiten Gänge, während Superman einen abstürzenden Truck auffängt und die freundliche Spinne aus der Nachbarschaft lässig durch die Gegend schwingt. An diesem Ort werden selbst Erwachsene wieder zu Kindern.

Und so dürfte es wohl niemanden überraschen, wenn ein verspielter Mitarbeiter mit spitzbübischem Lächeln auf dem Gesicht einen kleinen Roboter namens Wall-E durch die Menschenmassen steuert. Mein persönliches Highlight ist und bleibt jedoch das neue Dark Knight Kostüm und der Thumbler. Überraschend? (weitere Fotos sind übrigens hier zu finden)

//Daniel

Ohne Internet ist man heutzutage aufgeschmissen. Vor allem dann, wenn man absolut keine Ahnung hat wo man hingehört. Oder wie die Adresse des gesuchten Hostels lautet. Dann muss man sich auf einheimische Busfahrer verlassen, die meist selbst nicht genau wissen, wo sie eigentlich hinfahren.

Nachdem man den halben Pier von Hermosa Beach entlang marschiert ist (derjenige, welcher den grandiosen Einfall hatte, den ohnehin schon äußerst unhandlichen Griff zum Nachziehen meines Koffers auf der linken Seite, anstatt in der Mitte zu montieren, gehört geschlagen) kommt man dank einer völlig überteuerten Taxifahrt doch noch bei der Unterkunft an. Erschöpft und leicht verunsichert (mal ehrlich, wen würden die starren Augen eines überdimensionalen, im Bett sitzenden Plüschteddys bei der Ankunft im zugewiesenen Zimmer nicht verstören?) lässt man sich ins etwas instabil wirkende Bett fallen.

Doch das war erst der Anfang.

Der nächste Tag sollte mit einem Ausflug nach Downtown enden. Öffentlich versteht sich. Was sich zunächst wie eine gute Idee anhörte, stellte sich alsbald als Fehlentscheidung heraus. Hier die Anleitung, wie man es nicht machen sollte: Nehmt nicht den falschen Bus, welcher ohnehin nur stündlich fährt, kurvt nicht sinnlos in der Einöde herum, steigt nicht bei der falschen Metro-Station aus, und das allerwichtigste, verpasst auf keinen Fall den letzten Bus.

Außer ihr steht auf Abenteuer. So wie wir.

//Daniel

In knapp 2 Stunden sitzen wir schon wieder im Flieger, Richtung Los Angeles, Kalifornien. Und das ausgerechnet jetzt, wo Kiefer Sutherland in New York ist. Leider sind wir ihm gestern nicht mehr über den Weg gelaufen. Damnit. Zwanzig Minuten noch, dann gehts auf zur Grand Central Station, von der aus wir mit der U-Bahn (im Fachjargo auch „Subway“ genannt) zum Flughafen fahren.

Jetzt heißt es Koffer packen (obwohl, so richtig ausgepackt waren diese ohnehin nie) und die letzten Vorbereitungen treffen, während wir zur Einstimmung „California“ lauschen.

In diesem Sinne: Wir hören uns auf der anderen Seite.

//Daniel

Sind schon wieder auf dem Sprung, deswegen nur ein kurzes Update. Endlich sind die ersten Fotos online, was vor allem für die Analphabeten unter Euch interessant sein dürfte. Falls Ihr Euch übrigens fragt, was wir den Großteil des Tages so machen, denen sei das folgende Foto ans Herz gelegt.

//Daniel

Ps: Schade um Frankreich und Portugal.

New York. Die Stadt, die niemals schläft. Wenn man als Europäer zum ersten Mal seinen Fuß in die Vereinigten Staaten von Amerika setzt, fällt es einem schwer, sich nicht in den zahlreichen Klischees zu verlieren. Das fängt bereits bei der sagenumwobenen Anreise an, um dessen Verschärfung sich nicht nur im Internet zahlreiche Gerüchte ranken.

Laptops werden ohne ersichtlichen Grund beschlagnahmt, Koffer nach Belieben aufgebrochen und verdächtig wirkende Einreisende von freundlichen Herrschaften mit entschlossenem Blick ins Nebenzimmer gebeten. Groß war die Nervosität vor der Ankunft, ernüchternd das eigentliche Ergebnis.

Formular und Fingerabdrücke abgegeben, ein paar banale Fragen beantwortet und dann… ja, das wars dann. Keine Handgepäckkontrolle, keine Schuhe ausziehen, rein gar nichts. Aber was noch nicht ist kann ja noch werden (vor allem in Anbetracht der anstehenden vier Flüge, sollte ich mich jetzt nicht verrechnet haben).

Das Ausfüllen der eben erwähnten Formulare ist vor allem eines: lästig. Da verwundert es auch nicht wirklich, dass gewisse Personen nicht mehr genau wußten, ob sie nun am 21.05., oder doch erst am 23.05. das Licht der Welt erblickten, und somit mehrere Formulare und damit verbundene Anläufe benötigten. Die restliche Zeit des (viel zu langen) Fluges wurde mit schlechten Filmen (z.B. „Ein Schatz zum Verlieben“, den nicht mal Donald Sutherland vor dem Disaster retten konnte) und noch schlechterem Essen (welches an die guten alten Zivildienstzeiten erinnerte) verbracht.

Wenigstens die hauseigenen Radiosender konnten mit The Doors, Deep Purple und Frank Sinatra überzeugen. Besonders dann, wenn man bei der Landung vom legendären Klassiker „New York, New York“ begleitet wird. Klischeehaft? Zweifellos. Großartig? Und wie. Kaum den Flughafen verlassen, wird man von den Eindrücken des strahlenden Lichtermeeres erschlagen. „Bigger, better and more badass” beschreibt es wohl am besten. Alles wirkt, als wäre es einem Film entsprungen; surreal, lebendig und zugleich faszinierend. Und spätestens wenn ein überdimensonialer, make-up-verschmierter Heath Ledger von einem gigantischen Werbebanner heruntergrinst, ist es um einen geschehen.

//Daniel